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鸟分枝杆菌复合体(MAC)是一组与结核病相关的细菌。这些细菌在食物、水和土壤中非常常见，几乎每个人的体内都有它们。然而，它们会使免疫系统较弱的人(如艾滋病病毒感染者)病得很重。现在，来自拉荷亚免疫学研究所的研究人员发现了一种阻止T细胞对抗MAC的缺陷。
该研究结果发表在《免疫学前沿》杂志的一篇题为“T细胞缺乏和过度炎症单核细胞反应与鸟分枝杆菌复合肺病有关”的文章中。
“对非结核分枝杆菌(NTM)疾病易感性的免疫学机制知之甚少，”研究人员写道。“为了解NTM发病机制，我们评估了具有MAC肺病(MACDZ)病史的无症状个体对鸟分枝杆菌复合体(MAC)的先天性和抗原特异性适应性免疫反应。我们假设Mav特异性免疫反应与MAC肺病的易感性有关。”
MAC是一种“机会性”病原体，拉霍亚免疫学研究所(LJI)研究助理教授CeciliaLindestamArlehamn博士解释说。有些人确实有风险因素——例如囊性纤维化和结构性肺病——使他们在暴露于MAC后可能出现症状。问题是没有人确切知道为什么这些因素会造成如此大的差异。
“我们认为这些人有这种细胞缺陷进入MAC暴露，”与华盛顿大学的合作者密切合作进行这项研究的LindestamArlehamn解释说。
这项研究可能是朝着发现生物标志物以预测MAC疾病患者进行性肺病的风险和对治疗的反应迈出的一步。
当Arlehamn观察针对MAC感染的全球基因表达(哪些基因“开启”)时，她发现之前感染MAC的人和健康对照者的血液样本存在明显差异。
他们的发现首次表明这种Th1*缺陷会导致疾病易感性增加。他们的工作可以帮助研究人员更好地了解MAC如何从无害变为高致病性。
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